Nascida em Tóquio em 19 de dezembro de 1927, Koko Ichikawa viveu na infância os efeitos da guerra e da crise econômica no Japão. Aos cinco anos, mudou-se com a família para Tokorozawa (Saitama), onde, na escola primária, aprendeu valores de amor fraterno e solidariedade que marcariam toda sua trajetória. Em 1958, decidiu vir ao Brasil praticar suas habilidades em uma instituição que cuidava de pessoas com deficiência intelectual.

Em 1963, renunciou ao cargo e, com o apoio das famílias Iguchi e Arahata, fundou, em sua casa na Vila Brasilândia, a Kibô-no-Iê (“Casa da Esperança”), acolhendo seu primeiro interno, Hideki. Cinco anos depois, já cuidava de 18 pessoas com deficiência. Para manter as atividades, criou o Grupo de Apoio, uma rede de voluntários que distribuía tarefas e gerenciava recursos.

Oficialmente registrada em 8 de janeiro de 1970, a Sociedade Beneficente Casa da Esperança segue, até hoje, preservando o legado de Koko: a promoção da dignidade, da cidadania e da esperança. Koko Ichikawa faleceu em 25 de outubro de 2001, vítima de câncer, mas suas ideias e sua obra permanecem vivas.